Jour 23 : Mumbai

Objectif du jour : les Khaneri Caves. Des grottes taillées dans la roche par des moines bouddhistes il y a quelques années. Ces grottes sont au sein du Parc National Sanjay Gandhi, à environ 20 kilomètres au nord de l'appartement de nos hôtes : Priyanka et Aditya.

Pour nous y rendre, on fait les dingues : le tramway de Mumbai. Bondé de monde et sans aucune inscription en anglais, nous tentons notre chance. Achat des tickets, ok.  Nous commençons par demander notre route, pour trouver le bon quai. (Il y en a 5). Un fois sur le (bon ?) quai, nous montons dans  le train, compartiments filles et garçons séparés (Délicat de pendre des photos, désolé !)

Changement au bout de deux arrêts, et impossible de se repérer. Personne ne parle anglais, et à mes questions, ils répondent par la spécialité du pays, un signe de tête qui veut dire «ok, oui, non, je ne sais pas, c'est d'accord, peut-être, on verra, pas de problème, c'est par là,  surtout pas, je ne comprends pas».  Bref impossible de continuer. 

On sort de la gare, et prenons un taxi. Même chose : impossible de se faire comprendre. On change de taxi, et montons dans un tuk-tuk, après avoir essuyé deux refus. Cette fois-ci, j'ai un plan sous les yeux, et je guide le chauffeur. Bienvenue à Mumbai. Il nous coûte une heure et demie de notre temps pour arriver sur place, mais belle récompense : après 7 km de «shared car», 9 dans un 5 places, les Khaneri Caves ! 

Belle vue sur le centre de Mumbai au loin.

Pour le retour, on est encore plus serrés. J'ai même le levier de vitesses entre les jambes.

De retour dans la ville, on termine notre journée à la plage Juhu, jonchée de déchets. C'est affreux de voir un tel spectacle. J'ai quand  eu l'occasion d'acheter un petit cerf-volant ! 

On passe par un cyber au retour pour imprimer nos cartes d'embarquement pour demain : direction Kolkata ! 

Jour 22 : Mumbai

2e jour à Mumbai ! Aujourd'hui c'est shopping day !

Nous partons de chez nos hôtes direction le petit marché. Mais rapidement nous nous rendons compte que nous ne sommes pas au bon endroit ( il n'y a que des fruits, des légumes et des vêtements) alors on saute à nouveau dans un taxi et nous revenons dans les petites ruelles que nous avions appréciés la veille.

A midi, pause resto. Marre du piment, marre des frites (qui compensent bien) et marre du Chicken et Oh surprise, on «tombe» sur des sushis !!! Si ce n'est pas un signe ça ! On se régale :-)

Nous repartons le ventre plein dans les boutiques... quelques folies (on vous fera un défilé... je dis bien ON car on a craqué tous les deux) plus tard, on décide d'aller se prélasser sous le soleil, les pieds dans le sable chaud (et pas tout a fait propre...). La plage est bondée et emplis de petits vendeurs (sur la photo le gars vend des sachets de chips et de pop corn à 10 roupies soit 0,20cts) 

La soirée se fera en compagnie de Aditya, notre hôte et de ses amis. Des mojitos à 3€, la bière à 1,5€ et des frites en guise de cacahuètes... On a commencé à chercher un appart !

Jour 21 : Mumbai

Bienvenue à Mumbai, la ville aux 24 millions d'habitants. Cette journée est dédiée à la découverte de la ville. Aujourd'hui, beaucoup de photos car nous avons bien bougé.

Tout d'abord premier constat : nous quittons la campagne et les petites villes. Ici, les femmes ne portent pas de Saris, incompatibles avec leurs vies urbaines. Les rues sont plus larges, on a même vu une artère à 2 x 5 voies, dans le centre.

Les déchets sont présents partout, dans les caniveau, dans les égouts, dans les petites friches, .. pour autant, tous nettoient leurs petites parcelles de trottoir avec insistance et de façon régulière.

Nous nous préparons et décidons d'aller voir la Gateway of India, construite en 1915 pour commémorer la visite de l'empereur des Indes, Georges V. Nous prenons un taxi et c'est parti pour environ une heure dans le trafic furieux. Distance à parcourir : plus ou moins 25km.

En face de la Gateway : le Taj Mahal Hôtel.  Possédant 565 chambres, c'est l'hôtel le plus prestigieux d'Inde. 

Pas trop loin, un petit port de pêche. Sur la route pour aller manger, nous nous arrêtons au Leopold's Café, et mangeons pour la première fois... du boeuf ! Dans ce café, nous  demandons à des français d'une table voisine s'il est possible de pendre en photo les pages de leur guide du routard «Inde du Sud» qui parlent de Mumbai. En effet, notre guide «Inde du Nord» ne contient pas Mumbai.

Nous prenons un taxi qui nous propose une visite des différents points d'intérêts de la ville. Apres vérifications de ces points, nous acceptons. Après négo, il nous en coûtera 12 euros, pour 4 heures de taxi.

Mumbai est remplie de gratte-ciels. L'espace disponible étant limité : la ville est construite sur une pointe. Impossible de s'étendre.

Chowpatty Beach, où nombre d'enfants jouent. Certains se baignent même, malgré la pollution de l'eau (info confirmée par nos hôtes : «Impossible de se baigner dans cette eau sans ressortir complètement muté !» :)

Vue sur la baie de Mumbai, promenade agréable. Visite d'un temple Jaïn, dont les portes sont en argent massif. Les indiens pratiquent même en ville. Des petits autels sont présents partout où nous passons.

Ensuite, le Dhobi Ghat, le quartier des blanchisseurs. Une foule de personnes lavent sans s'arrêter des montagnes de vêtements. Avec en arrière plan, le Mumbai moderne.

Nous nous rendons ensuite à Mani Bhavan. La maison de Gandhi, transformé en petit musée retraçant sa vie. Très intéressant.

Dans un petit parc, Clémence se laisse tenter par une glace. Un peu plus loin, cachés, se trouvent les tombeaux de la communauté Parsie. Leur rituel funèbre consiste à mettre les corps de leurs défunts dans ces tombeaux et laisser les oiseaux les manger, pour ne ternir ni la terre, ni le feu. De nombreux corbeaux étaient présents, tout au tour, pendant notre ballade.

Nos deux derniers arrêts sont la Victoria Station (la gare ferroviaire) noire de monde et le Banganga Tank, un petit coin d'eau utilisé le matin par les indiens pour prier et faire leurs ablutions.

Sur la route pour rentrer chez nos hôtes, vue sur la mosquée Haji Ali Dardah (le tombeau d'Ali le Hadj), construite sur une petite île et reliée par un chemin praticable à marée basse. 

Le soir, repas avec Priyanka, notre hôte, sur la digue. Une bonne journée !