Jour 25 : Kolkata

Aujourd'hui, nous avons rendez-vous avec Arnab. Un habitant de Kolkata, rencontré via CouchSurfing, qui nous hébergera pour les deux prochaines nuits.

Kolkata étant fortement touchée par la pluie en temps de mousson, nous sommes trempés dés nos premiers pas !

Nous avons RDV dans son quartier (soit à l'autre bout de la veillées). Il nous récupère dans le centre commercial du coin (seul point de repère) et nous marchons jusque chez lui. Il nous fait monter dans son petit appartement. Ce n'est pas grand mais nous avons la place pour nos sacs et le matelas par terre.

Arnab est en congé le mercredi et nous propose d'en profiter pour nous guider dans la ville.

On commence par le quartier des sculpteurs. Dans 2 mois, en septembre, a lieu une grande fête où les habitants mettent à l'eau des statues dans le Gange. Ces statues sont faites d'une armature en bambou et recouvertes de paille et de calcaire. En les mettant dans l'eau, elles se disolvent. Donc aujourd'hui, ils assemblent et les sculptent. Dans quelques semaines, ils les recouvriront de peinture, puis les vendront.

Arnab veut absolument nous faire découvrir les différents moyens de transports de la ville : ferry, métro, bus et train ! On a donc tout fait avec plus ou moins de surprises étonnantes (bus où les gens montent en marche, train bondés de vendeurs et d'odeurs fetides, des champignons sous les sièges, des places réservées pour les femmes dans le métro ...)

Le ferry nous a fait découvrir les berges de la ville. L'eau y est polluée mais les gens s'y baignent, s'y lavent et y nettoient leurs vêtements. C'est le Gange, le fleuve sacré.

Ensuite petit tour dans l'ancien quartier administratif des anglais. On s'y ballade tranquillement avant de rejoindre des amis à lui dans un café. Le moment est très convivial et assez étrange sur le plan culturel. Tout le monde parle hindi, bengal et anglais, les langues se mélangent selon les envies et les interlocuteurs. L'un peut parler en Hindi et l'autre lui répondre en anglais.

Le RDV était une soirée «Byriani» : un plat typique dont ils sont tous fans. Il est composè de riz, de pommes de terre, de mouton et d'un oeuf dur, le tout saupoudré de différentes épices. C'était très bons, seuls les amuses-gueules «no spicy» nous ont mis la bouche en feu !

Retour chez Arnab, pour une nuit sur 2,5 cm de matelas... j'ai déjà mal !

Jour 24 : Mumbai vers Kolkata

Aujourd'hui, très peu de photos car journée transport. Nous quittons Aditiya et Priyanka de bonne heure, avant de nous rendre sur la route principale pour prendre un taxi.

Surprise, en leur donnant l'adresse, ils sont nombreux a refuser de nous conduire. Pas vraiment de raisons évoquées, ils repartent juste en trombe.

Nous finissons par  prendre un tuk-tuk, alors que la pluie commence à tomber. Le tuk-tuk nous amène jusque l'aéroport où nous apprenons... que nous ne sommes pas au bon endroit !

Nous avions prévu suffisamment large, et reprenons un taxi pour aller au bon endroit. Évidemment, dans ces cas là, business is business : la course est a prix fixe (pas de compteur) et ce prix est largement supérieur au prix normal.

Arrivés au bon aéroport, nous nous enregistrons. Le système de gestion des bagages est en panne. Tous les avions sont retardés, et nous ne sommes pas sûr de retrouver les nôtres a l'arrivée. On croise les doigts.

Le vol se passe bien et nos bagages sont là. Nous prenons un bus qui nous amène dans le coeur de Kolkata. La ville est, en fait, encore plus grande que Mumbai. Et sale, bien plus sale que Mumbai. Les trottoirs sont remplis de "hawkers", des vendeurs a la sauvette.

La pluie recommence alors que nous sortons du bus, et qu'il nous reste un petit kilomètre a faire a pied, avec nos sacs de (maintenant) 15 kg sur le dos.

Enfin a l'hôtel et trempés, nous prenons une chambre et allons nous coucher sans rien faire d'autre à part manger une pizza végétarienne, à demain !

Choc : Mumbai Beach

Un Hors-Série un peu trash aujourd'hui : la plage Juhu Beach de Mumbai. La même que celle sur laquelle nous étions aujourd'hui.

Pas besoin de commentaire, les photos parlent d'elles-même.

Jour 23 : Mumbai

Objectif du jour : les Khaneri Caves. Des grottes taillées dans la roche par des moines bouddhistes il y a quelques années. Ces grottes sont au sein du Parc National Sanjay Gandhi, à environ 20 kilomètres au nord de l'appartement de nos hôtes : Priyanka et Aditya.

Pour nous y rendre, on fait les dingues : le tramway de Mumbai. Bondé de monde et sans aucune inscription en anglais, nous tentons notre chance. Achat des tickets, ok.  Nous commençons par demander notre route, pour trouver le bon quai. (Il y en a 5). Un fois sur le (bon ?) quai, nous montons dans  le train, compartiments filles et garçons séparés (Délicat de pendre des photos, désolé !)

Changement au bout de deux arrêts, et impossible de se repérer. Personne ne parle anglais, et à mes questions, ils répondent par la spécialité du pays, un signe de tête qui veut dire «ok, oui, non, je ne sais pas, c'est d'accord, peut-être, on verra, pas de problème, c'est par là,  surtout pas, je ne comprends pas».  Bref impossible de continuer. 

On sort de la gare, et prenons un taxi. Même chose : impossible de se faire comprendre. On change de taxi, et montons dans un tuk-tuk, après avoir essuyé deux refus. Cette fois-ci, j'ai un plan sous les yeux, et je guide le chauffeur. Bienvenue à Mumbai. Il nous coûte une heure et demie de notre temps pour arriver sur place, mais belle récompense : après 7 km de «shared car», 9 dans un 5 places, les Khaneri Caves ! 

Belle vue sur le centre de Mumbai au loin.

Pour le retour, on est encore plus serrés. J'ai même le levier de vitesses entre les jambes.

De retour dans la ville, on termine notre journée à la plage Juhu, jonchée de déchets. C'est affreux de voir un tel spectacle. J'ai quand  eu l'occasion d'acheter un petit cerf-volant ! 

On passe par un cyber au retour pour imprimer nos cartes d'embarquement pour demain : direction Kolkata ! 

Jour 22 : Mumbai

2e jour à Mumbai ! Aujourd'hui c'est shopping day !

Nous partons de chez nos hôtes direction le petit marché. Mais rapidement nous nous rendons compte que nous ne sommes pas au bon endroit ( il n'y a que des fruits, des légumes et des vêtements) alors on saute à nouveau dans un taxi et nous revenons dans les petites ruelles que nous avions appréciés la veille.

A midi, pause resto. Marre du piment, marre des frites (qui compensent bien) et marre du Chicken et Oh surprise, on «tombe» sur des sushis !!! Si ce n'est pas un signe ça ! On se régale :-)

Nous repartons le ventre plein dans les boutiques... quelques folies (on vous fera un défilé... je dis bien ON car on a craqué tous les deux) plus tard, on décide d'aller se prélasser sous le soleil, les pieds dans le sable chaud (et pas tout a fait propre...). La plage est bondée et emplis de petits vendeurs (sur la photo le gars vend des sachets de chips et de pop corn à 10 roupies soit 0,20cts) 

La soirée se fera en compagnie de Aditya, notre hôte et de ses amis. Des mojitos à 3€, la bière à 1,5€ et des frites en guise de cacahuètes... On a commencé à chercher un appart !